2009年秋，我出使特立尼达和多巴哥，递交国书的路上，要绕过首都西班牙港市中心的女王广场。广场对面，在高大的热带树木间，一座现代化的圆弧形钢结构建筑若隐若现。

　　那是特立尼达和多巴哥国家表演艺术中心。这座由中国政府提供包括优惠和商业两种贷款在内的混合贷款，由上海建工集团承建的独特建筑，设计新颖，让人过目难忘。

　　没想到的是，在我到任不久，几项重要活动，都与这个表演艺术中心有关。先是上海建工集团特多公司的同志请我们去参观，随后又请我去参加他们的庆功会。接着特多方面邀请我参加11月9日举行的落成典礼，后来又参加了英联邦政府首脑会议的开幕式，还看了一个歌舞剧。短短一个月时间，我先后五次进出特多国家表演艺术中心，对它的里里外外也熟悉起来。

　　从外观看，特多国家表演艺术中心有点象悉尼歌剧院。第一次去参观的时候，我就迫不及待地向上海建工的同志询问。他们告诉我，那并非有意模仿悉尼歌剧院，而是另有创意。国家表演艺术中心又叫国家表演艺术学院，整个建筑分成钢鼓学院、剧场和宾馆三个部分，主要用于钢鼓乐的表演、教授和艺术培训。钢鼓是特多国粹，建筑呈圆弧形状以及采用钢结构，灵感就是来源于钢鼓的外型。而建筑整体由七个圆弧形组成，象七片伸展的花瓣，这个创意则取自特多的国花查科尼亚，又名野圣诞红。如果从西班牙港最高处炮台山俯瞰，新建成的国家表演艺术中心就象美丽的查科尼亚，层层叠叠地绽放在西班牙港的中心。

　　国家表演艺术中心竣工举行落成典礼那天，成了西班牙港的盛大节日。特多总统理查兹、总理曼宁，还有大法官、参众议长、几乎所有的内阁部长以及各界代表都在场。能够容纳1200人的剧场座无虚席。典礼上，文艺演出与致辞交替进行，演出有合唱，有舞蹈，当然少不了钢鼓乐演奏。钢鼓乐队演奏了施特劳斯的“春之声圆舞曲”，恰如其分地表达了他们的欢乐心情。对从事钢鼓乐的特多艺术家而言，国家艺术中心的诞生为他们提供了更大更好更现代化的舞台，无疑象征着春的来临。一位年轻女歌手唱了一首中国流行歌曲，用圆润优美的嗓音表达了对中国和中国工人的感谢之情。

　　曼宁总理在典礼上发表了热情洋溢的讲话，他感谢中国政府，感谢上海建工，称赞国家艺术中心是一座世界一流的建筑，是特多人民的骄傲。几天后我前往总理府拜会他时，他仍意犹未尽地问我，大使阁下，您说呢。我答，总理阁下，这么说吧，特多国家表演艺术中心无论放在北京、上海，还是中国其他任何一座城市，都堪称一座标志性建筑。是啊，改革开放三十年来，中国建筑业蓬勃发展，许多现代化的建筑拨地而起，领足世界建筑业之风骚，特多国家表演艺术中心也正是中国建筑业实力和水平在海外的一次展现。

　　过后的几天里，新落成的特多国家表演艺术中心成了特多电视电台报纸，街头巷尾议论的热门话题。人们纷纷称赞建筑的雄伟气派现代化，是特多的新地标。有位部长对我说，无论从一亿美元的造价，两年的建筑时间，还是从建筑本身的质量和所体现的现代化水准来看，国家表演艺术中心在特多都设定了一个新的座标。

　　特多国家表演艺术中心赶在英联邦首脑会议在西班牙港举行前竣工。会议的开幕式就在中心举行。当司仪宣布会议开始，逐个介绍与会的英联邦国家领导人，领导人一一从侧翼走上舞台入座。舞台极大，共有十九层幕帘，坐在台上的五十多个国家领导人只占据了舞台后面很小的一部分，在他们前面依然留出大块空间，足见舞台的深度。

　　文艺演出中，舞台的高科技特质充分显露。移动舞台载着演员道具一会儿移向中央，一会又消失在两侧，演员的舞姿与舞台的移动交相辉映，充分展示了舞台的宽大开阔。现代化的舞台使表演更加紧凑明快。演出精采纷呈，观众席上掌声不断。我能感觉到这掌声既是给精湛的艺术家们，也是献给国家表演艺术中心的设计师和建造者们的。

　　特多国家表演艺术中心的落成恰逢中国与特多建交三十五周年，这是一种巧合，也是一种必然。它象一朵绽放在加勒比的友谊之花，象征着中国和特多友好关系健康发展，也开启了两国友好合作新里程。

　　（原文刊载于《人民日报》2010年1月22日第23版）