大溶洞

　　灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的山。

　　灰土色的窗外让人难以分辨出哪个是石，哪个是树。随着滚滚的车轮，一切都向后倒去，倒得那么迅速而坦然。从海拔2320米的厄立特里亚首都阿斯马拉到克海托（Qohaito），不过百二十公里的路程，竟有百来个弯弯，急转弯之多，足以让乘车人的肺腑移位。那种感觉，真可谓呕心沥血。真有些后悔了。

　　太阳终于顽强地挤出了云层，云朵知趣地闪在一旁，并渐渐地四下散去，散得没了踪影。又是一个艳阳天。随着海拔高度渐渐地下降，山野上开始泛了绿，分清了树，见着了花，带给人们一种清新和希望。盘山路起起伏伏，车又向另一个高地奔去。

大峡谷

　　早就听说，人类起源自非洲，而厄立特里亚又是人类之摇篮。你信？我只有哑然。21世纪的人类文明，在这块土地上显露得过于苍白，贫瘠的土地使外来人多少会产生些许失望。起码，这里不是上佳的人类居所。

　　汽车驶离了公路，在凹凸不平的土路上颠簸，车后扬起了漫天黄尘。随来的导游指着远处的高峰侃侃而谈：“那是阿姆巴色拉（Ambassorra）山，是我们厄特的第一高峰，海拔3013米。”说话时眉宇间透着一丝骄傲。车在一仞崖边停稳，我们下了车，沿着一条小路向前进发，眼前是一条偌大的山谷，对面的山石棱角分明，一侧直切下去，如鬼斧神工，不禁令人赞叹。

厄特人文与社科学院

　　一

　　顺着山石攀援，脚下不时出现海牡的沙砾，巨石上也残留着海水浸泡过的痕迹。导游说，上亿年前，这里曾是一片大海，随着地壳的变化，海水退去，海沟变成了山谷，海岸形成了高原。站在崖边极目望去，深壑山谷的脉路极为清晰，大山的一角挡住了我们的视线，估计山的背后就是通向红海的归途。山边的一条陡峭的山路引导着我们向谷底寻去。在半山腰，山体豁然出现一块凹处，弯腰曲身向内，石壁上呈现出众多的岩画。这些岩画由黑色和红色构成，画以骆驼、牛、羚羊和大象等动物，形态各异。导游说，这里地属克海托镇。据考古发现，公元前8世纪-公元前4世纪，在阿斯马拉附近的高原上就出现了农耕社会，这些定居点被视作“前阿克苏姆”定居点，当时的居民也是公元前1世纪定居在克海托、科斯克斯等地居民的先人。

　　克海托镇被考古界认为是非洲最重要的，然而却又是最不被世人所知的古城镇中心。克海托高原面积约32平方公里，平均海拔为2600米，年降雨量在500-700毫米之间，是“厄特高原中的高原”。克海托附近有很多极具考古价值的大型废墟和土堆。我们来到克海托古镇的一处建筑遗址，土台的上面立着4根石柱，柱顶是阶梯状的，可以看出当时柱顶上是放置横木，横木上再筑以屋顶。建筑用墙已早没了踪影，但在建筑物的东面，依稀可辨有门槛的遗迹，还能看出古人用泥砌成的长方形的区域。通过这个区域的宽度，大体上能够知道当时门的宽度，地面则应是4厘米厚的石板。

古坝

　　克海托镇是古代阿拉伯、意大利和印度同非洲进行贸易的通道。这条通道东起厄特境内的阿杜利斯海港，向西经阿斯马拉，再折向南，通过克海托镇进入埃塞境内，并由此深入到非洲腹地，是名副其实的厄特茶马古道。

　　古克海托镇是连接古阿克苏姆首都和阿杜利斯的要道。有人认为，克海托就是亚历山大时代地理学家托勒密（Ptolemy）书中所描述的那个内陆城镇，托勒密称克海托是从阿杜利斯到阿克苏姆的第一个重要聚居区。

古王宫遗址

　　一座古水坝横在了面前，坝身是用大石堆砌而成，虽经年累月，但仍然操持着各自的职守，而水却几近干涸，数头老牛正在争相吮吸着残水。放眼四下望去，寥寥屋舍，人迹稀稀，唯一醒目的标志就是一座占地硕大的清真寺了。清素的圩垸，洋葱形的穹顶，使得顶上那一弯铜质的徽记更加夺人眼目，大漠之上显得愈加空寂而宁静。不过，一俟车停了下来，不出片刻的工夫，车的四周便会围满了忽闪着好奇的大眼睛的孩子们。我们则面面相觑，这些孩子是从哪里冒出来的？莫非这里真的是繁衍人类的福地？

　　二

　　阿迪凯耶镇是我们这次出游的第二个目的地。我们之所以对它独有情钟，是因为由中国公司承建的厄立特里亚人文与社会科学院就坐落在这里。

　　不大的市镇，一水欧式风格的建筑静卧在镇的尽头。前面是教学楼，后面就是学生宿舍区。这本是非洲开发银行出资，由中国公司承建，初期设计容纳600人。而在首都阿斯马拉附近的该校临时校舍，如今已有了三个年级、1500余人，所以厄特政府希望予以扩建。中国政府急人所难给与注资，二期工程2008年即将动工，扩建17000平方米。完工后的大学将能容纳2000名学生及教职员工。学院虽还没有正式启用，但完备的配套设施已见端倪。该校是一所在厄特享有盛名的学府。它的选址，说明了阿迪凯耶在厄特考古学研究上具有的特殊地位。

　　说它特殊，是因为阿迪凯耶镇及周边地区存有大量极具考古价值的遗迹，它的历史可回溯到史前晚期。这一地区的地理结构，以砂岩、玄武岩和中生代粗面岩居多，也有不少花岗岩，两侧崖壁陡峭，塬顶则较为平坦，灌木、矮树丛生。这里是北下海滨平原地带众多山谷的汇集之地，是通往红海阿杜利斯（今马萨瓦东南翼）港口的古代通商驿道，由此连接着厄特与埃塞北部。

岩画

　　1997年7月，厄特国家博物馆和美国佛罗里达大学联合考古队在阿迪凯耶高原东北部进行了为期三周的考察，在距克海托西边两公里、方圆2.5平方公里的地域里，对分布的两个石洞的岩画进行了重点研究。1号洞洞深1.8米，高2.4米，红色岩面上画有17头牛，牛角如钳，还有一排7人。2号洞，深2米，高1.6米，黑色岩画上画以一些形似长角牛科动物，另有一个人和一头象。据说，这些岩画出自公元前1000－公元前3000年的作品，是对当时游牧、狩猎生活的写照。

　　1994－1995年间，在采石和建筑的过程中，人们发现了一座长方形石头建筑废墟，据考证，它是公元10世纪的建筑，说明当时此地已有了农业和采石生产，并已有了固定的居住民。这段历史被学者称为“非洲古典时代”（公元前1000－公元1000年），初步出现了小城镇、石头建筑，使用了青铜和铁器，并在公元头500年间，逐步形成红海帝国。当时的疆土涵盖了红海南段、阿拉伯半岛南部和埃及以南的东北非洲之角。

　　厄立特里亚对于考察古人类历史具有重要意义。但作为厄特本身来说，考古却起步较晚。三十年的独立战争期间，考古学几乎成了空白。1993年独立前，厄特没有博物馆，没有主管和保护文物的部门，没有相关的立法，也没有大学一级的考古培训机构。直到1996年，阿斯马拉大学开设了考古学课程，此后的考古成果层出不穷。如今的人文与社会科学院以考古见长，精明的决策者将其建在古迹旁，这种得天独厚的环境，必将培养和造就出一代考古新人。

　　告别了阿迪凯耶，汽车驶上了回城的公路。

　　据说，人类最早起源于非洲的厄立特里亚，先人们跨过红海，将人类的种子播撒……脑海里满世界都是解谜的方程，可始终理不清头绪，也就全然没有了晕车的感觉。

　　当一声汽车长笛响起，抬眼望去，窗外已是一片阿斯马拉的街灯。