2008年7月15日，一对耄耋老者驱车来到中国驻芬兰大使馆。他们是81岁高龄的前奥运冠军谢达宁和他的妻子。他们应马克卿大使邀请来馆喝茶。

　　谢达宁曾在1952年在自己的祖国首都赫尔辛基举行的第15届夏季奥林匹克运动会上与他的同伴一起夺得双人皮划艇1000米和10000米两项冠军。也是在1952年赫尔辛基奥运会上，新中国首次派出奥运代表团参加奥运会。当时，由于条件所限，芬兰运动员未与其他各国运动员住在一起，谢达宁因此也无缘与中国代表团接触，他至今引以为憾。

　　谈起当年的辉煌，老人露出难以抑制的喜悦。他说，在那次奥运会上，芬兰共夺得6枚金牌。他独得两枚，能为国争光，倍感自豪。当问及当年获得什么奖励时，谢达宁摇摇头说，除了得到一张终身免费进入赫尔辛基运动场所的票外，没有其他奖励。“当时芬兰作为二战战败国，百废待兴，为国家做出贡献的功臣尚且在过苦日子，作为运动员得奖励何以心安理得？”当年那一代芬兰运动员为国分忧的境界自然流露出来。

　　话题转到北京奥运会。谢达宁说，他一直从媒体上关注北京奥运会。谈到有些媒体指责中国自己将北京奥运会政治化，谢达宁颇感不平地说，赫尔辛基奥运会使芬兰在战后自信地重返国际舞台，极大地激发了芬兰人民的民族自豪感。“每个奥运会东道国都希望向世界展示自己国家良好形象和经济社会发展成就，这是非常自然的事，中国这样做无可厚非”。他接着说，政治是政治，体育是体育。政治和奥运不应搅在一起。“每个运动员多年训练，为的就是在奥运会上一搏。运动员的运动生涯很有限，历史上抵制奥运的决定深深伤害了有关国家的运动员。”中国是大国，国际上一些利益集团企图利用北京奥运会达到其政治目的，博得国际关注，这是不得人心的。据他观察，“至少芬兰运动员和老百姓是不赞成这样做的。”

　　谢达宁说，他没有去过中国，但他从各种渠道了解到，中国已经为筹备北京奥运会投入了大量人力物力。听马大使介绍中国在环保、交通等方面所作的努力后，谢达宁说，参赛运动员最关心的是集中精力训练、多拿奖牌，希望能有良好的训练、比赛条件和环境，包括交通以及食品。“中国把这些情况都考虑到了，相信中国一定会做好”。

　　最后，谢达宁一再表示，作为一名运动员和前奥运冠军，他衷心希望北京奥运会作为体育盛会不要受到任何政治干扰，各国运动员能集中精力，全力拼搏。衷心祝愿并相信北京奥运会取得成功，希望芬兰运动员取得好成绩。

　　马大使感谢谢达宁的友好表示，认为他的话代表了各国运动员的普遍心声。马大使介绍了中国兑现奥运庄严承诺的各项举措，预祝芬兰运动员在本届奥运会上创造佳绩。