2008年11月28日，张利民大使在基督城参加了由中新友好协会组织的为基督城地区15所中小学学习中文学生的颁奖仪式。鼓励中小学学生学习中文是中新友好协会积极促进中新友好的具体项目之一。多年来，该协会积极推进新西兰中小学的中文教育工作，每年评出学习成绩优秀的学生并为他们颁发奖状。张利民大使在颁奖仪式上发表了热情的讲话，他对中新友协组织的这一活动给与了高度的评价，感谢他们为促进两国人民之间的友谊所作的大量而卓有成效的工作。使馆教育处官员刘疆出席了颁奖仪式。