1997年10月26日，应美国总统克林顿的邀请，中国国家主席江泽民对美国进行国事访问，这是12年以来中国国家元首对美国的首次访问，标志着中美关系进入了一个新的发展阶段。双方发表了《中美联合声明》。双方元首认为，中美两国既有广泛的共同利益，也存在分歧；两国建立健康稳定的关系不仅符合两国人民的根本利益，而且对实现21世纪的世界和平与繁荣至关重要；双方应从长远的观点出发，在中美三个联合公报原则的基础上处理两国关系。