1979年6月11日，中国人民的真挚朋友、日中文化交流协会会长、日本著名社会活动家中岛健藏逝世。中岛健藏是新中国成立后中日两国文化交流事业的开拓者之一，他从50年代中期开始即把自己整个身心投入日中两国文化交流事业。他创建和领导的日中文化交流协会是战后中日友好事业影响最广、贡献最大的团体之一，为中日关系正常化做出了积极贡献。