2002年8月26日至9月4日，可持续发展世界首脑会议（简称“首脑会议”）在南非约翰内斯堡召开。此次会议是继1992年6月在巴西里约热内卢召开联合国环境与发展大会后，国际社会就促进全球可持续发展问题举行的又一次重要会议。1992年的环发大会通过了《里约环境与发展宣言》和《21世纪议程》等重要文件，确立了可持续发展的基本概念及原则，并为各国及国际社会实施可持续发展制定了具体行动规划。中国时任国务院总理李鹏率团出席了会议。

　　2002年举行的首脑会议可视为1992年会议的10年审评，来自191个国家、近百个国际组织和专门机构及非政府组织共20000名代表与会，其中包括104位国家元首或政府首脑。会议对《21世纪议程》的实施情况进行了全面的回顾和审议，通过了《约翰内斯堡可持续发展宣言》（简称《政治宣言》）和《首脑会议实施计划》（简称《实施计划》），并形成了220多项“伙伴倡议”。时任国务院总理朱镕基率中国代表团与会。

　　朱总理在会上全面阐述我国对可持续发展问题的原则立场，宣传介绍我国的环境保护和经济社会发展经验，呼吁各国深化对可持续发展的认识，改变传统的发展思路和模式；强调实现可持续发展要靠世界各国共同努力，要以共同发展为目标，建立相互尊重、平等互惠的新型伙伴关系；加强可持续发展科技合作，促进国际技术转让，并营造有利于可持续发展的国际经济环境。朱总理郑重宣布中国政府已核准《联合国气候变化框架公约〈京都议定书〉》，引起强烈反响。许多国家对此给予高度评价。