联合国人道主义事务协调办公室（OCHA）创立于1998年1月，前身是1992年成立的联合国人道主义事务部。作为联合国提供人道主义援助的核心机构，OCHA负责制定国际人道主义援助政策、发布世界各地人道危机形势及宣传人道主义援助影响，并在出现人道主义危机时协调联合国系统内各有关机构同时活动，动员和协调国际社会统一、及时地向受灾国提供紧急人道主义援助。

　　OCHA负责人系主管人道主义事务的联合国副秘书长兼紧急救灾协调员，其同有关业务机构负责人和主要非政府组织及各国政府和国际人道主义机构合作，就人道主义形势向联合国秘书长提出意见并建议采取行动。历任协调员有德梅洛（巴西人，1998.1—2001.1在任）、大岛贤三（日本人，2001.1—2003.6在任）。现任协调员为联合国副秘书长艾基兰（Jan Egeland，挪威人，另译“埃格兰”，2003年9月到任）。

　　人道主义援助是国际社会的共同责任，也是国际政治的重要一环。各种人道主义灾难多发生在发展中国家，而平民百姓是灾难的最大受害者。援助和支持发展中国家是中国外交政策的一贯立场。发展中国家面临人道主义危机时，中国一向积极提供力所能及的帮助。与此同时，中国政府也在加大对外提供人道主义援助的力度。印度洋海啸发生后，中国展开了空前规模的人道主义援助行动，政府和民间捐款达13亿人民币，赢得了国际社会和受援国的广泛赞誉。2005年8月，“卡特里娜”飓风在美南部造成重大人员伤亡和财产损失后，中国政府向美提供了500万美元救灾援助和一批救灾物资。2005年10月，南亚地区发生强烈地震后，中国政府向巴基斯坦提供了总计价值620万美元紧急援助。