进入新世纪以来，科学技术突飞猛进，世界多极化和经济全球化为人类社会发展创造了更多机会。但与此同时，贫富悬殊和南北差距也在扩大，贫困问题成为威胁着人类和平与发展的首要问题。贫困问题的全球化趋势，是全人类和所有国家都不能回避的话题。全世界10多亿绝对贫困人口中，绝大部分来自发展中国家，帮助他们脱贫是国际社会面临的巨大挑战。

　　中国政府一直高度重视贫困问题，从20世纪80年代开始实施大规模、系统性的专项扶贫开发计划，并与联合国及其相关机构开展了富有成效的扶贫合作。从绝对贫困人口脱贫以及收入增长的角度来衡量，中国在过去20年中是对全球扶贫贡献最大的国家，并因此赢得了广泛的国际赞誉。

　　在本国发展的同时，中国积极支持全球扶贫事业，在力所能及的范围内，逐步增加对贫困国家的发展援助，扩大与发展中国家之间的贸易往来与相互投资。中国向30多个最不发达国家提供了优惠关税待遇，减免有关国家债务达100亿元人民币。中国在继续向“非洲发展基金”捐资5000万美元的基础上，又向亚洲开发银行的“亚洲发展基金”捐款3000万美元。

　　2004年5月，中国政府与世界银行在上海联合举行了首次“全球扶贫大会”，温家宝总理出席了大会并作重要讲话，有来自120多个国家和地区1000多名代表参加。大会通过了有关全球扶贫理念与方式的《上海共识》，并决定设立“中国国际扶贫中心”，作为各国交流扶贫经验的重要平台。温总理还在大会上代表中国政府宣布，我国将向亚洲开发银行捐款2000万美元，设立“中国减贫与区域合作基金”，支持亚太地区的减贫和发展事业。