中国于1973年正式加入国际海事组织（International Maritime Organization - IMO）以来，曾在该组织第9－15届大会上当选为B类理事国，在第16届大会上当选为A类理事国并连任至今。中国还派出数十名专业人员到该组织创办的世界海事大学进修。1984年，世界海事大学大连分校在中国大连成立。该组织秘书长曾多次访华。

　　自中国加入该组织后，历年均派团出席有关国际会议并参与相关国际法规、议定书的制定工作，在有关海事、安全等具体业务方面，中国政府有关部门与该组织开展并保持了有效合作，双边和多边交流活动顺利进行。

　　2004年，我政府派员出席了国际海事组织举办的近30次会议，进一步加强了与该组织及各成员国的交流与合作。主要会议包括：国际油污赔偿基金会议、海上环境保护委员会第51、52届会议、法律委员会第88、89届会议、海上安全委员会第78、79届会议，便利运输委员会第31届会议、理事会第92、93会议等。