Dans la matinée du 26 mars (heure locale), le Président Xi Jinping a fait une visite à l’Institut franco-chinois de Lyon en France.
Doté d’une histoire presque centenaire, le site de l’Institut franco-chinois de Lyon demeure tranquillement sur la colline de Fourvière, avec l’inscription « Institut franco-chinois » gravée en chinois et en français dans la pierre du fronton qui surplombe la grande porte qui témoigne des vicissitudes de ce monde.
En compagnie du Ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius et du maire de Lyon Gérard Collomb, le Président Xi Jinping et son épouse Peng Liyuan sont entrés dans le campus verdoyant de l’Institut et arrivés au bâtiment central pour inaugurer le Centre pour la promotion des relations Chine-Lyon, et le Musée de l’Institut franco-chinois de Lyon.
Dans son allocution, le Président Xi Jinping a indiqué que l’Institut franco-chinois de Lyon, témoin d’une époque particulière dans les relations sino-françaises, s’inscrivait dans deux périodes importantes des échanges de la Chine avec l’extérieur depuis l’époque moderne. Affirmant la disponibilité de la Chine à coopérer avec la France pour le classement, la protection et les études des documents concernés, il a exprimé son souhait de voir davantage de Chinois venir visiter l’Institut et formé les vœux pour un approfondissement continu des échanges entre la Chine et Lyon.
Le Président Xi Jinping s’arrêtait de temps en temps devant des photos et objets précieux exposés chargés chacun d’une histoire à découvrir. Il y a presque un siècle, de nombreux jeunes Chinois, en quête de la voie du salut national, traversèrent des océans pour la recherche des idées et savoir-faire avancés. Beaucoup d’entre eux choisirent de venir en France, dont, entre autres, Zhou Enlai, Deng Xiaoping, Chen Yi qui deviendraient fondateurs de la Chine nouvelle, les scientifiques Qian Sanqiang et Yan Jici, les artistes Xu Beihong et Xian Xinghai et les écrivains Ba Jin et Qian Zhongshu. Créé en juillet 1921, l’Institut franco-chinois de Lyon, unique établissement universitaire chinois en dehors de la Chine à l’époque moderne, fut la pépinière de nombreux leaders de la construction de la Chine nouvelle et forma, après sa réouverture dans les années 1980, des élites travaillant dans différents domaines pour la réforme et l’ouverture de la Chine, inscrivant ainsi un nouveau chapitre dans les annales des échanges socioculturels sino-français.
Le Président Xi Jinping a remercié la mairie de Lyon pour ses énormes efforts déployés pour assurer la bonne conservation des dossiers historiques de l’Institut. M. Li Zhihua, célèbre traducteur chinois résidant en France et ancien diplômé de l’Institut, âgé de 99 ans, a tenu à retourner au campus dans sa chaise roulante quand il a appris la visite du Président Xi Jinping à l’Institut. Il est le premier à avoir introduit en France le grand classique chinois Le Rêve dans le Pavillon rouge dont la traduction en français lui a valu 27 ans de travail. S’enquérant aimablement de son état de santé et de vie, le Président Xi Jinping lui a exprimé son admiration pour la persévérance et le talent dont il fait preuve et l’a qualifié de remarquable représentant des étudiants de l’Institut franco-chinois de Lyon.
Le Président Xi Jinping a encouragé les anciens diplômés de l’Institut et les amis locaux présents à continuer à suivre avec attention et à soutenir le développement des relations sino-françaises, parmi eux certains ont apporté une contribution importante à l’Institut et d’autres se font messagers de la promotion culturelle ou travaillent en première ligne des échanges et de la coopération sino-français.
Le Président Xi Jinping a d’ailleurs souligné que les échanges entre les peuples chinois et français ont pris une ampleur sans précédent, avec environ 50 000 étudiants échangés au total. Il s’est dit convaincu que l’amitié sino-française que portait l’Institut sera transmise de génération en génération et connaîtra un plus grand développement.
Wang Huning, Li Zhanshu et Yang Jiechi étaient présents lors de la visite.
