Dans l'après-midi du 1er juillet, heure locale, le Premier Ministre du Conseil des Affaires d'État Li Keqiang a visité Marseille, accompagné du Ministre français des Affaires étrangères et du Développement international Laurent Fabius.
Deuxième ville de France et première ville portuaire du Midi, Marseille entretient des liens privilégiés avec la Chine. C'est bien par le port de Marseille que l'architecte en chef de la réforme et de l'ouverture de la Chine Deng Xiaoping a débarqué en France comme étudiant-travailleur.
Le Premier Ministre Li Keqiang a tout d'abord visité le groupe CMA CGM, partenaire traditionnel d'entreprises chinoises en matière d'achat de navires et de conteneurs, de maintenance des navires et de logistique. Après avoir écouté la présentation sur la coopération entre le groupe CMA CGM et la Chine, il a indiqué que la Chine, un des premiers constructeurs de navires et de conteneurs dans le monde, fournit des équipements, avec un bon rapport qualité-prix et répondant parfaitement aux besoins du groupe CMA CGM et d'autres groupes étrangers du transport maritime, et qu'avec une nouvelle étape de l'ouverture de la Chine, les investisseurs étrangers y bénéficieront d'un climat d'affaires plus équitable et efficace. Il a exprimé le souhait de voir les entreprises chinoises et françaises travailler dans un esprit du bénéfice mutuel et du gagnant-gagnant, pour renforcer sans cesse la convergence d'intérêts et œuvrer pour une coopération innovante et plus approfondie. Le Premier Ministre Li Keqiang a aussi assisté à la signature des accords de coopération entre la partie chinoise et le groupe CMA CGM.
Venu ensuite en Arles, ville culturelle surnommée « la petite Rome des Gaules », le Premier Ministre Li Keqiang y a échangé avec la partie française sur la protection et la mise en valeur du patrimoine culturel. Il a reçu des mains du maire d'Arles la médaille de la Ville et était chaleureusement accueilli par les habitants locaux. Saluant cette ville chargée d'histoire et de culture, le Premier Ministre Li Keqiang a fait savoir, lors de la cérémonie d'accueil tenue à l'hôtel de ville, que la Chine entend renforcer les échanges et la coopération décentralisés avec la France, approfondir leurs échanges culturels et accroître la mobilité humaine, dans le but de raffermir encore davantage l'amitié traditionnelle sino-française et de consolider la base populaire.
Marseille est forte en industries créatives et innovantes avec des activités d'entreprises très dynamiques dans la ville et les régions avoisinantes. Au Musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée, le Premier Ministre Li Keqiang a eu des échanges avec des personnalités françaises des milieux des affaires, culturel, éducatif, sportif et médiatique. Selon lui, la Chine encourage l'entrepreneuriat et l'innovation pour mobiliser les énergies et la créativité de toute la société. Il a invité les entrepreneurs français à valoriser leurs atouts et à développer la coopération avec la Chine pour ouvrir ensemble de nouvelles perspectives dans les domaines de l'innovation, de la création, de l'invention et de l'entrepreneuriat.
Les personnalités françaises des différents milieux ont estimé que la visite du Premier Ministre Li Keqiang à Marseille est un fort signe d'encouragement pour les échanges décentralisés et populaires entre les deux pays. Relevant que Marseille est non seulement une ville ancienne, mais surtout une ville moderne et tournée vers l'Orient et la Chine, elles ont fait savoir que la porte de Marseille sera toujours ouverte aux entreprises et aux touristes chinois et que la ville de Marseille, fort désireuse de coopérer avec la Chine, donnera une grande impulsion à la coopération entre les deux pays et contribuera aux nouveaux succès dans les relations sino-françaises et leur coopération dans tous les domaines.
