Le 11 juillet 2025, Wang Yi, membre du Bureau politique du Comité central du Parti communiste chinois et ministre des Affaires étrangères, a exposé la position de la Chine sur l’affaire de l’arbitrage concernant la mer de Chine méridionale lors de sa participation à la série annuelle de réunions des ministres des Affaires étrangères sur la coopération en Asie de l’Est à Kuala Lumpur.
Wang Yi a déclaré que l’affaire de l’arbitrage concernant la mer de Chine méridionale initiée unilatéralement par les Philippines ne remplissait pas la condition nécessaire des consultations préalables et ne respectait pas le principe du consentement de l’État, qui est fondamental pour un arbitrage. Par conséquent, elle ne disposait pas, dès le départ, de la base juridique nécessaire pour être engagée. Cette démarche est contraire à la Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale (DOC), qui stipule que les différends doivent être résolus pacifiquement par le biais de consultations à l’amiable entre les parties directement concernées, a indiqué Wang Yi. Elle va également à l’encontre des engagements pris par les Philippines dans le cadre d’accords bilatéraux avec la Chine et viole le principe d’estoppel selon le droit international, a-t-il ajouté.
Wang Yi a déclaré que, bien que l’affaire de l’arbitrage ait été présentée sous diverses formes, l’essentiel des revendications philippines concernait la souveraineté territoriale de la Chine sur les îles Nansha et implique directement la délimitation maritime. Les questions territoriales ne relèvent pas de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM) et la Chine a explicitement exclu la délimitation maritime dans une déclaration faite en 2006. Parmi les cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies, seuls les États-Unis n’ont pas adhéré à la CNUDM, tandis que les quatre autres, dont la Chine, ont tous fait des déclarations d’exclusion similaires, a indiqué Wang Yi. Le tribunal arbitral a outrepassé son mandat et abusé du mécanisme de règlement des différends de la CNUDM, portant atteinte à l’État de droit dans les affaires maritimes internationales et s’engageant dans des actions contraires à la CNUDM qu’il prétendait défendre, a-t-il poursuivi.
Wang Yi a noté que la décision du tribunal comportait de graves lacunes factuelles et juridiques. En particulier, il a classé à tort l’île Taiping, le plus grand élément des îles Nansha avec une superficie de plus de 500 000 mètres carrés, comme un rocher, concluant ainsi qu’aucun élément des îles Nansha ne pouvait générer une zone économique exclusive ou un plateau continental, a-t-il ajouté. Cette décision contredit à la fois les faits sur le terrain et les dispositions de la CNUDM. Si une telle norme était appliquée, l’ordre maritime mondial serait fondamentalement modifié, a indiqué Wang Yi, ajoutant que les îles et les récifs détenus par des pays tels que les États-Unis et le Japon perdraient également leur base pour revendiquer leurs droits et intérêts maritimes. Il a demandé si ces pays seraient prêts à renoncer à leurs revendications.
Wang Yi a souligné qu’il est largement reconnu que la procédure d’arbitrage et le battage médiatique qui s’en est suivi ont été orchestrés et manipulés par des forces extérieures à la région, dans le but de perturber la paix en mer de Chine méridionale et de servir leurs propres intérêts. De plus en plus de pays dans le monde ont pris conscience de la nature de cette farce, a-t-il poursuivi. La position de la Chine consiste précisément à défendre le principe de l’État de droit international et l’autorité de la CNUDM, a indiqué Wang Yi. Grâce aux efforts conjoints de la Chine et des pays de l’Association des Nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), la situation en mer de Chine méridionale reste stable, et la liberté de navigation et de survol est efficacement protégée, a noté Wang Yi. La Chine accélère les consultations avec les pays de l’ASEAN afin de parvenir rapidement à un accord sur un code de conduite en mer de Chine méridionale et d’établir un nouveau récit de paix, de coopération et d’amitié en mer de Chine méridionale. Toute tentative visant à semer le trouble et la discorde est vouée à l’échec, a conclu Wang Yi.
