28 июня 2023 года председатель Си Цзиньпин направил поздравительное письмо Форуму дружбы народов Китая и США «Связь с Гулином».
Си Цзиньпин отметил, что в 1992 году он пригласил госпожу Элизабет Гарднер в Гулин, помогая ей исполнить желание покойного мужа вернуться в дом своего детства. В течение 30 с лишним лет члены организации «Друзья Гулина» и дружественные деятели различных кругов Китая и США глубоко изучали историю Гулина, активно распространяли его культуру и прикладывали неустанные усилия для углубления взаимопонимания и дружбы между народами двух стран.
В своем письме Си Цзиньпин сказал, что он был очень рад получить письмо от членов организации «Друзья Гулина» и узнать больше трогательных историй об их связи с Гулином. Он выделил среди них историю 103-летнего мистера Лена Биллинга, который сделал множество фотографий во время своего пребывания в Гулине; доктора Э. Л. Блисса, предсмертными словами которого были «Я люблю китайский народ»; и мистера Дональда Маклнниса, который хотел, чтобы его прах был развеян над рекой Миньцзян. Эти истории свидетельствуют о том, что народы Китая и США могут преодолеть различия в строе, культуре и языке и построить глубокую дружбу.
Си Цзиньпин подчеркнул, что отношения между странами определяет близость их народов, а основу развития связей между ними — люди их населяющие. Он выразил надежду, что участники Форума продолжат передавать и преумножать гулинскую историю и связь с ним, чтобы дружба между китайским и американским народами, словно тысячелетний кедр криптомерия в Гулине, крепла и множилась из поколения в поколение.
Гулинская история является одним из захватывающих эпизодов личных усилий Си Цзиньпина по продвижению дружественных обменов между народами Китая и США. В 1901 году Милтон Гарднер, родившийся в США, в младенчестве вместе со своими родителями переехал жить в Фучжоу. В 1911 году их семья вернулась обратно в США. Гарднер мечтал вновь побывать в доме своего детства, но до самой своей смерти так и не смог осуществить свое желание. Благодаря помощи обучающихся в США китайских студентов, миссис Элизабет Гарднер, наконец, удалось узнать, что место, о котором так грезил ее муж, — это Гулин в городе Фучжоу. В 1992 году Си Цзиньпин, занимавший в то время пост секретаря комитета КПК г. Фучжоу, пригласил миссис Элизабет Гарднер посетить Китай. В 2012 году Си Цзиньпин, находясь с визитом в США в качестве заместителя председателя КНР, рассказал на приветственном обеде, организованном американскими дружественными организациями, гулинскую историю, что вызвало мощный отклик в различных кругах общества обеих стран.
В Форуме с темой «передача пламени дружбы и совместное создание прекрасного будущего», совместно организованном Китайской народной ассоциацией дружбы с зарубежными странами и правительством провинции Фуцзянь 28 июня, приняли участие представители различных кругов общественности КНР и США, включая часть членов организации «Друзья Гулина».
