2007年3月3日中国国家汉语国际推广领导小组办公室主任许琳女士访问了埃及苏伊士运河大学，会见了该大学副校长阿里·扎雅特教授，宾主双方相谈甚欢，尤其是在苏伊士运河大学的汉语教学问题上有着诸多共同的语言。
阿里校长不仅向许琳主任和其它代表团成员介绍了苏伊士运河大学的总体情况、学科分布和专业特点，而且重点介绍了该大学人文学院于2006年9月份新成立的中文系，并且提出在伊斯马仪利亚建立孔子学院的意愿。
许琳主任对苏伊士运河大学发展中文事业的热情表示赞赏，同时表示将对该大学的汉语教学给予大力支持，包括派遣国家公派汉语教师和青年志愿者教师，提供教材和教学参考书等等。
双方就合作建立孔子学院一事达成了共识，并且签署了《中国国家汉语国际推广领导小组办公室与苏伊士运河大学关于建设孔子学院的合作意向书》。如果合作顺利，这意味着苏伊士运河大学孔子学院将成为继开罗大学孔子学院之后在埃及建立的第二个孔子学院。中国国际广播电台副台长王东梅女士和我使馆教育专员林丰民博士见证了签字仪式。
苏伊士运河大学是一所综合性的大学，建立于1976年，覆盖了苏伊士地区5个省，有5万多名学生。在伊斯马仪利亚省主校区设有商学院、理学院、医学院、牙医学院、药学院、兽医学院、农学院、计算机与信息学院、教育学院、旅游与饭店学院和人文学院等11个学院。在苏伊士省的校区设有商学院、教育学院、石油工程与矿产学院、工业技术教育学院等4个学院，在塞得港省校区设有工学院、素质教育学院、商学院、护理学院、教育学院、体育教育学院等6个学院，在阿里什省的校区设有教育学院和环保农业学院，另据苏大副校长阿里·扎雅特教授介绍，在南西奈省的海滨旅游城市还有一个学院。各个学院基本上都能授予学士、硕士和博士学位。
该大学的特点：
一是覆盖的省区多，范围广，发展空间大。
二是该校所在地区正是中国帮助埃及发展的苏伊士自由经济区所在地，中国公司和工厂在该地区相对比较集中。
三是该校领导层对中国十分友好，热衷于开展同中国高校的教育与学术交流和合作，尤其是主管行政事务的阿里·扎亚特副校长对中国感情深厚，对华极为友好。
正是由于阿里·扎雅特副校长的魄力，该校打破常规，绕过正常的程序，在中国国家汉办的支持和我使馆教育处的帮助下，毅然成立了中文系。
新开设的中文系设在人文学院，于2006年9月开始招生开课，共有学生42名，聘有1名中国政府公派汉语教师和1名兼职的埃及教授。另有一名中国教师临时代课。
许琳主任在埃及访问期间还会见了开罗大学校领导，有力地推动了开罗大学孔子学院的建设，随后参观了该校的中文系办公室和语言实验室，与正在上课的一年级学生用汉语进行对话，受到中文系师生的热烈欢迎。
