2012年5月1日，晚上6点半刚过，伦敦著名的百年老店克拉里奇饭店迎来一批批着晚礼服、戴黑色领结的男士和精心打扮、长裙飘逸的女士。他们前来出席英国市场营销集团晚宴，而此次晚宴的主讲嘉宾是中国驻英国大使刘晓明。
刘大使与英国企业家交谈
7点半左右，刘晓明大使在该集团主席拉斯·肖和候任主席、英国独立新闻有限公司首席执行官哈迪的陪同下，步入饭店宴会大厅。大厅内人头攒动，拉斯·肖介绍称，该集团晚宴来宾人数一般为100多人，此次活动反响积极，来宾人数翻了一番，均为英知名企业首席执行官和市场营销部门负责人。
拉斯·肖主席讲话
拉斯·肖向在座来宾介绍了刘大使，称刘大使是该集团成立63年来邀请的第一位中国大使，表明人们日益关注中国。他结合自身经历，忆及40年前尼克松访华、英中建立大使级外交关系及5年前其本人访华亲眼目睹中国的蓬勃发展。他说，在华经历让他认识到，中国人与西方人在思考着相同的问题，中英两国之间也一直保持着紧密的文化联系，希望此次活动能使双方更加亲近。肖还借机秀了一秀专门练习的中文，“欢迎光临”和“慢慢吃”引来了在场来宾会意的笑声。
随后，刘大使发表了题为《中英经贸合作“三问”》的演讲。他首先感谢英国市场营销集团邀请其出席晚宴并演讲，并忆及两年前到任不久发表的第一场面对商界的演讲，当时地点正是克拉里奇饭店宴会大厅。刘大使说，那次演讲的听众是CBBC成员，当然这里的“CBBC”指的不是英国收视率最高的儿童频道（Children’s BBC,简称CBBC），而是英中贸协（China-Britain Business Council）。这时，台下爆发出一阵笑声。
刘大使演讲
刘大使接着谈了当前中英经贸合作中人们比较关注的三个问题。第一，英国如何扩大对华出口？他说，去年英国对华出口增长了28.8 %。但尽管增幅很大，去年英国对华出口额只有146亿美元。仅占英国出口总额的3.1%。英国对华出口潜力有待进一步挖掘，今后应着重在三方面加大力度：
一是扩大高端产品出口。中国转变经济发展方式的一项重要措施就是扩大消费，国内消费市场增长迅速。英国要与其他国家分享中国这一巨大的市场，必须在品牌、设计、技术上做足功夫。刘大使以汽车为例，尽管在中国的文化中“虎”的声威要远远超过“马”，但德国的“宝马”在中国的名气却远大于英国的“陆虎”。来宾中立刻发出一阵笑声，随即响起了长时间的掌声。
二是扩大技术贸易出口。中国转变发展方式的另一途径是实现经济结构调整，进行产业升级，增强制造业的技术含量，提高附加值。英国是世界第二大科技强国，技术发明和产业创新层出不穷，英国在可再生能源、低碳经济、环保领域的许多技术，如果运用到中国就能产生巨大经济和社会效益。
三是扩大文化创意产业出口。英国是世界公认的文化创意产业大国，创意产业占英国经济的贡献率高达7%，是英国经济最活跃的部分。中国要实现从“中国制造”到“中国创造”的转型，就必须大力发展文化创意产业。两国加强文化创意产业合作具有良好的基础，市场潜力巨大，将是两国未来经贸合作的新增长点。
刘大使接着谈到中英经贸合作中的第二个问题，英国如何进一步吸引中国投资？刘大使表示，英国要在中国对外投资中获取更大份额，同样要做到三点：
一是做好政策和法律服务。英国不仅要在政策上欢迎中国投资，也要做好投资配套服务工作，解除中国投资者的担忧，并且在中国企业因不了解、不熟悉英国的法规而出现一些失误时，要大度宽容。
二是拓宽投资方式。传统的中国企业在英国投资设立分公司、子公司固然是一种投资方式，但这种方式投资周期长、见效慢，也存在一定的法律、管理和人才风险。所以，中国企业目前更多转向了参股和并购。
三是降低投资门槛。中国企业目前来英投资普遍反映的一个障碍是签证问题。英国政府在签证上设置了不少门槛，如语言能力和最低薪资要求，影响了中国企业人员正常轮换。所以，英方需要为中方企业人员往来提供便利。
刘大使进而谈及中英经贸合作中的第三个问题，伦敦如何才能成为人民币离岸中心？刘大使说，目前香港、新加坡和伦敦等城市都在竞争人民币离岸中心。伦敦建立人民币离岸中心，我认为对中英双方来说是互利共赢的一件大好事，将为中英贸易、金融、投资等领域合作注入新活力，打开新局面。伦敦建立人民币离岸中心具有一些先天性优势，也有一些不利条件，伦敦需要努力克服目前的“短板”，同时也需要战胜世界其他金融中心的挑战。
最后，刘大使表示，中英经贸合作机遇无限，空间广阔，希望各位企业家抓住机遇，大胆开拓，为中英经贸合作开创更美好的未来。来宾对演讲报以热烈、持久的掌声。随后，刘大使回答了听众提问。
一位来自互联网企业的来宾提出，中国政府与因特网“关系复杂”，因特网未来是否可成为中国社会的“好的力量”（Force for Good）?
刘大使说，因特网在中国发展迅猛，中国对此感到骄傲。中国现在有5亿网民，3亿博客，中国人正享受着前所未有的言论自由，甚至中国领导人也通过网络了解老百姓对政策的反应。政府经常在网络上就即将进行的改革措施公开征询意见，倾听人民声音。举个例子，中国在教育改革措施出台前举行公开意见征询，共收到反馈500万条，政府据此对改革措施进行多次修改；中国的“十二五”规划出台前同样也经历了公开征询意见阶段。因特网已成为民众表达意见和建议的重要渠道。但是人们也开始担忧因特网是否得到正确使用，就连一直对网络自由引以为豪的西方国家，最近也开始担心网络内容是否健康积极，并采取了新的管理措施。无论如何，政府与因特网的关系会朝着更加积极的方向发展。
一位来宾提出，其所在的广告协会最近接待了三个来自中国的代表团，中英两国创意产业是否应进一步加强合作？
刘大使说，我们鼓励中英企业接触。中国企业想对外投资，而英国很多先进领域亟需资金，双方仍需加强沟通和理解，以免错失合作机遇。中国大使馆从中牵线搭桥，向相关部门建言献策，建立沟通渠道。我到任两年中，这样的平台建立了不少，如中小企业论坛、基础设施投资会议等。
另一位来宾表示，许多外国企业担心其产品在中国受模仿，理念受抄袭，一些受害企业在中国法庭甚至败诉。请问中国如何保护知识产权？
刘大使说，中国政府重视知识产权保护，但知识产权保护的意识在中国有个渐进过程。他幽默地说，从前人们这方面的意识较为淡薄，中国古人认为“窃书不能算偷”，只要“书”用在了好的地方。此言一出，立即引来全场阵阵笑声。刘大使话锋一转，指出近年来人们的观念发生很大变化，已经逐步认识到知识产权保护的重要性，认识到如果一味模仿，只会丧失自身的创造力。中国已制订相关法律法规保护知识产权。现在企业签订合同时，知识产权保护是必不可少的一条。中国致力于知识产权保护，我相信情况会越来越好。
刘大使还就中英文化交流互鉴、朝鲜半岛局势问题等回答了来宾提问。刘大使精彩的演讲和睿智的答问博得了来宾热烈的掌声。
扎哈维议员讲话
最后，该集团会员、英下院议员扎哈维（Nadhim Zahawi）致答谢辞。他说，一周前，刘大使刚在其选区埃文河畔斯特拉特福出席莎士比亚诞辰庆典，而他本人最近观看了中国元代著名剧作家汤显祖所写的昆曲《牡丹亭》表演，两位同一时代的伟大剧作家是英中两国过去辉煌历史的最好印证，也体现了两国在历史、文化方面的渊源。两国继续加强文化交流和经贸往来至关重要。扎并感谢刘大使精彩的演讲和坦率幽默的答问。
活动结束时已近深夜11点，来宾纷纷上前自我介绍，与刘大使继续交流，现场气氛热烈。来宾们表示，在座的大部分人所在企业已在或计划在华经营，刘大使的讲话使他们受益匪浅，对英中经贸合作的未来更加充满信心。
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英国市场营销集团成立于1949年，会员约150人，仅限于理事会成员邀请，主要为英国大企业和公关公司首席执行官及市场营销负责人。该集团每月在克拉里奇饭店举办会员晚宴，邀请各界知名人士作为嘉宾出席并演讲。
左起：哈迪候任主席、拉斯·肖主席、刘大使、扎哈维议员
