2016年6月11日，驻印度临时代办刘劲松与使馆外交官一行前往新德里铁路博物馆（National Rail Museum）参观，详细了解印度铁轨上承载的故事。
博物馆建成于1977年，坐落于新德里市中心，占地面积达4万平方米，室内展厅陈列有各种精心复制的火车头和车厢，室外的轨道场地上，微型火车在各种“退役”的古董机车间游走，复活了一个个已经消逝的场景。在这里，准轨、米轨、窄轨等以及各自的蒸汽机车，都分门别类地被列入馆藏，一辆辆曾经呼啸奔驰在南亚次大陆上的机车如今安然卧于此地，仿佛向我们诉说印度铁路曾经的荣耀与沧桑。
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精美的仿真机车模型
火车是印度人主要的交通工具，说到印度铁路，一些令人印象深刻的画面不由自主地浮现在脑海中：车厢内外、车顶上沙丁鱼一般挤满了人，还有男女老少轻车熟路地“挂”在列车上面。印度的神奇令人感叹，印度漫长的铁路史同样为人称道。
1853年4月16日，孟买车站，一辆轰鸣的蒸汽机车载着14节客车厢缓缓驶向34公里之外的小站坦纳，全程总计1小时15分钟。这是亚洲第一条客运火车线，也是印度铁路运输时代的起点，比中国第一条铁路吴淞铁路早了23年。
在接下来的百年时间里，印度铁路经历了快速发展，密集的路网几乎覆盖到了国土的各个角落，印度也曾经长期占据着“亚洲铁路网最稠密的国家”的宝座。
英文似可译为“国家建造铁路，铁路成就国家”
甘地乘火车受到民众拥戴的模型实景
从19世纪末开始，圣雄甘地便坚持乘坐票价最便宜的三等车厢周游印度, 宣扬其“非暴力不合作”主张。甘地所到之处，当地民众热情簇拥、夹道欢迎。火车成为了甘地和印度民族主义者们接触、启蒙民众并传播新思想的重要舞台。
大吉岭喜马拉雅铁路是印度最早的铁路之一，始建于1879年，总长约80公里，由一种迷你火车（昵称为玩具火车）满载乘客在喜马拉雅山系的陡峭山坡上艰难爬行。1999年，喜马拉雅铁路作为环山铁路系统的经典被列入世界文化遗产。展场轨道上，一列挂着七八节车厢的“玩具火车”正隆隆驶过，模拟的正是这一场景，虽然不能亲身体会，但也能想像沿途壮美的景致。
操作铁路控制系统
铁路博物馆的“镇馆之宝”是“仙后”号(Fairy Queen)机车。1855年，列装于英国的“仙后”号远涉重洋来到印度加尔各答，于1908年退役，但她的传奇才刚刚开始。1997年，沉寂近90年的“仙后”号重新披挂上阵，每周都会载着十余节车厢的观光旅客，行驶143公里穿行于新德里到拉贾斯坦沙漠深处之间。1998年，“仙后”号作为“世界上年龄最大的服役蒸汽机车”，载入吉尼斯世界纪录。
印度铁路今昔对比
印度铁路系统有着世界火车博物馆的美称，在这里可以发现各种蒸汽机车、柴油机车和电力机车，火车车厢也有不同分类，一等、二等和三等，卧铺和座式，甚至还有专门的女性车厢。进入21世纪，印度火车也在向现代化靠近，铁路提速，电气化率提升，配置豪华的旅游列车、体贴周到的服务给游客舒适体验。
四通八达的铁路网覆盖整个印度
如今，印度铁路总长已达65000公里，位居亚洲第二、世界第四，年客运量超过84亿人次，相当于每天有2300万人乘坐火车！对于印度人来说，无论是短途还是长途交通，火车都是最重要的交通工具。星罗棋布的铁路网联结着各大城市与乡村，也成为了连结印度不同传统、习俗和宗教的人们的重要纽带。
静静卧在轨道上的机车
随着时代的发展，很多火车已经逐步被淘汰，进入了博物馆，但是它们身上承载的时代烙印和人们的情感不会褪色。看到它们，就好似看到了历史的影子。如果来印度旅行，不妨去新德里的铁路博物馆怀旧一把！
