2009年8月21日，外交部领导宋涛出席在广东省湛江市举行的海军167护航编队返航欢迎仪式。
宋涛代表杨洁篪部长和外交部对167护航编队圆满完成任务凯旋归来表示热烈祝贺。宋表示，我海军赴亚丁湾、索马里海域执行护航任务，是新形势下党中央、国务院和中央军委做出的一项重大决策，对维护国家的战略利益，振奋民族精神，彰显我负责任的大国形象，都具有重要而深远的意义。167编队全体官兵不负重托，先后为40多批近400艘中外船舶护航，完成多项解救和接护任务，出色地完成了祖国和人民赋予的光荣使命，为维护地区和平，保障航道安全做出了重要贡献。宋指出，当前护航形势复杂多变，护航任务更加艰巨，外交部将与军方共同努力，密切协作，为护航行动的成功、为祖国的繁荣富强，为人民军队的发展壮大做出更大的贡献。
欢迎仪式后，宋涛与军队、有关部委及地方负责同志一道登舰慰问了护航官兵并听取了护航情况汇报。
