【成立时间】1945年，《联合国教育、科学及文化组织组织法》在伦敦通过，1946年该组织成立，同年成为联合国专门机构。
【宗旨】通过教育、科学及文化促进各国间合作，对和平与安全做出贡献，以增进对正义、法治及联合国宪章所确认之世界人民不分种族、性别、语言或宗教均享人权与基本自由之普遍尊重。
【成员】194个成员和12个准成员。
【组织机构】主要为大会、执行局和秘书处。
【主要负责人】总干事哈立德·阿纳尼（Khaled El-Enany，埃及籍）。2025年11月当选，任期4年。
【总部】法国巴黎。
【中国和该组织关系】中国是联合国教科文组织（下称“教科文组织”）创始成员国之一。1971年中国恢复在该组织合法席位，自1972年起连任执行局委员至今。2018年至2026年，原中国驻比利时大使曲星担任该组织副总干事。2026年4月，阿纳尼总干事宣布任命中方专家陈群担任教育助理总干事。
2014年3月，习近平主席访问教科文组织总部并发表重要演讲，彭丽媛教授应邀担任教科文组织促进女童和妇女教育特使。2021年7月，习近平主席向在福建省福州市举办的第44届世界遗产大会致贺信。习近平主席于2018年、2023年会见来华访问的时任教科文组织总干事阿祖莱。2026年5月，习近平主席会见来华访问的教科文组织新任总干事阿纳尼。
2015年，中国与教科文组织共同设立女童和妇女教育奖，该奖项是教科文组织在促进女童和妇女教育领域的唯一奖项，在宣传推广教育性别平等理念及优秀实践经验、落实性别平等全球优先事项方面发挥重要作用，得到国际社会广泛关注和高度评价。2025年9月，教科文组织女童和妇女教育奖颁奖仪式暨奖项设立十周年庆祝活动在北京举行，习近平主席夫人、教科文组织促进女童和妇女教育特使彭丽媛同时任教科文组织总干事阿祖莱共同出席并致辞。
2023年11月，教科文组织第42届大会以协商一致方式通过了在中国上海设立国际科学、技术、工程、数学（Science， Technology， Engineering， Mathematics，STEM）教育研究所的决议。这是教科文组织在全球设立的第10个一类中心，也是在欧美之外首个全球性一类中心。
截至2026年6月，中国拥有世界自然和文化遗产60项，非物质文化遗产45项，均居世界前列。2024年7月，教科文组织第47届世界遗产大会通过决议，将中国申报的“北京中轴线——中国理想都城秩序的杰作”列入《世界遗产名录》。同年12月，教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第19届常会将中国申报的“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”列入教科文组织《人类非物质文化遗产代表作名录》。
